Axolotarium: Esfuerzo de conservación del ajolote Méxicano

El ajolote es una especie endémica mexicana, arraigada firmemente en la cultura, ciencia y futuro del mundo. Así es como Axolotarium contesta la pregunta del porqué es importante su protección. 

Cuenta la leyenda que, al crear el quinto sol, los dioses iniciaron una tradición de sacrificio, pero el dios Xolotl (hermano de Quetzalcoatl) se negó a participar. Para escapar se convirtió en diferentes formas: un maíz, un maguey, y finalmente en un Ajolote. Así es como, según los mexicas, estos “dioses” viven hasta el día de hoy en el mundo con nosotros. ^[1]

Axolotarium ¿Qué es?

La iniciativa Axolotarium nace a partir de la creciente preocupación por la conservación del ajolote, una especie cuya población en libertad ha disminuido drásticamente en la última década. Fue creada por estudiantes de la universidad de Arkansas en Querétaro, México, en el año 2024.^[2] Desde su fundación han hecho diferentes campañas y proyectos para ayudar en esta causa. En palabras de la propia presidenta, Fernanda Beltrán, la misión principal de Axolotarium es: 

“Contribuir activamente a la conservación del ajolote mediante acciones integrales que incluyen la protección de la especie y la educación ambiental.” 

Pero, para comprender totalmente el porqué esta fundación es tan importante, tenemos que hablar primero de los protagonistas de esta campaña. 

Ajolotes: Un poco de historia

Los ajolotes (Ambystoma mexicanum) son anfibios de la familia de las salamandras y tritones. Su hábitat natural son los lagos de México, que antiguamente ocupaban la mayor parte del territorio, ahora en estado silvestre se pueden encontrar solamente en el lago de Xochimilco. Son animales de cuatro patas, con cinco dedos en las traseras y cuatro en las delanteras, una aleta dorsal de renacuajo, una cola, orificios nasales y ojos pequeños, y branquias externas plumosas. En libertad viven un promedio de 6 años y en cautiverio 10. Pueden tener diferentes colores, como el negro y el amarillo, pero su versión más conocida es el típico rosa que emerge en su forma albina. 

En 1863 el científico francés Auguste Duméril descubrió, de seis especímenes que estaba investigando, que al contrario de sus parientes cercanos, ellos no cambian sus características acuáticas cuando alcanzan la madurez sexual. Esta particularidad de conservar sus rasgos larvales se le llama neotenia. Esto los hace muy especiales, al probablemente ser una de las razones de su increíble capacidad regenerativa. ^[3]

Regeneración

Cuando un ajolote pierde una parte de su cuerpo es capaz de regenerarla por completo sin generar una cicatriz, ya sea una mano, su cola, o su cerebro. Las teorías varían en el cómo logran esto, pero la más fuerte habla sobre su increíble cantidad de genes; su genoma siendo 10 veces más grande que el humano. Esta habilidad ha sido el foco de interés en el mundo científico ya que, si descubrimos cómo funciona, podríamos usarlo a nuestro favor para curar ciertas enfermedades (por ejemplo el Alzheimer y el Síndrome de Intestino Corto), ralentizar ciertos efectos del envejecimiento, ayudar a personas que tienen alguna discapacidad, e incluso cambiar drásticamente campos como la neurociencia y la biomedicina. 

Peligros y soluciones

Aunque en cautiverio son una de las especies mejor conservadas, siendo incluso llamadas “las ratas de laboratorio del mundo de los anfibios”, presentan un problema que necesita solución lo antes posible: su diversidad genética. La mayoría de los especímenes que viven en estos laboratorios son descendientes de los seis ajolotes originales que Auguste Duméril crio, por lo que su población esta sufriendo por la endogamia. Y en cuanto a los que aún quedan en libertad, las aguas del lago de Xochimilco cada vez se vuelven menos habitables para ellos, gracias a la contaminación, el cambio de salinidad en el agua, la actividad humana, la reducción de canales y las nuevas especies invasoras que compiten y se comen a los ajolotes. ^[3]

Aquí es donde Axolotarium nace. Como ya antes mencionado, su objetivo es la conservación de ajolotes con un enfoque hacia las nuevas generaciones. Esto lo hacen posible con diferentes campañas. Algunas de sus más importantes son: la creación de talleres de concientización sobre la situación y peligros que vive el ajolote, iniciativas de conservación en sitio de los ajolotes silvestres, esfuerzos de reproducción de sus elementos en cautiverio y dinámicas de divulgación científica para todo público. También tienen como objetivo actuar como puente entre instituciones académicas y organizaciones, para poder formar un sistema de acción mucho más robusto y factible.

Otro factor que cabe destacar es que debido a su apariencia y a su “fácil” cuidado, muchas personas las tienen como mascotas. Pero esto es un mito, son animales sensibles que necesitan condiciones de temperatura, salinidad, alimentación, calidad de agua y manejo muy específicos. Incluso en cautiverio, Axolotarium comentó, uno de sus mayores retos ha sido mantener condiciones ambientales altamente estables y específicas para un óptimo desarrollo, ya que se necesita un monitoreo constante de todos los parámetros anteriormente mencionados.  

¿Qué hacer?

Aunque Axolotarium está intentando constantemente contrarrestar todas estas amenazas, se necesita un apoyo en conjunto para poder hacer un cambio grande, no es necesario hacer algo nunca antes hecho. La organización nos dice que el primer paso es mantenerse informado mediante fuentes confiables, así generamos conciencia y nos volvemos personas más responsables. También es fundamental que intentemos difundir esta información lo más posible, así puede llegar a más personas. En cuanto a acciones más materiales, tenemos que evitar la compra irresponsable de fauna silvestre, así no se apoya económicamente al riesgo ecológico de los ecosistemas. Y, con estas medidas preventivas, cerramos la entrevista y el articulo. No sin antes dejarlos con un mensaje final: 

“Cada persona puede marcar una diferencia. Informarse, compartir conocimiento y apoyar acciones de conservación son pasos fundamentales para contribuir a la protección del ajolote.” 

Axolotarium, 2026

Si te interesa conocer más sobre el ajolote como organismo te invitamos a leer este artículo.

Si te interesa conocer más sobre la fundación Axolotarium aquí tienes sus redes sociales. 

Referencias

1. CuriosaMente. (2023, 12 noviembre). ¿Por qué los AJOLOTES son ✨mágicos✨? [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=grIVETx7l5s
2. Crean el Axolotarium, un centro especializado para la conservación del ajolote. (2024). En El Comentario. Recuperado 24 de septiembre de 2026, de https://elcomentario.ucol.mx/?p=132845
3. Real Science. (2021, 16 octubre). The Insane Biology of: The Axolotl [Vídeo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=bFkIG9S2Mmg