Con el paso de las últimas décadas, el avance desmedido de la humanidad sobre la naturaleza ha provocado consecuencias que hoy en día se han vuelto problemáticas a resolver para lograr la estabilidad de los humanos en el futuro.

Una de las preocupaciones que ha tomado protagonismo es la agricultura, donde la ingeniería genética (Figura 1) se ha convertido en una herramienta clave para abordar los desafíos alimentarios y medioambientales que enfrentamos.

A través de la modificación de los genes en los cultivos, la ingeniería genética ha permitido aumentar la productividad, mejorar la resistencia a plagas y enfermedades, y desarrollar alimentos más nutritivos y seguros.

Ingeniería Genética en la seguridad alimentaria

Con una población mundial en crecimiento exponencial, la ingeniería genética ha cobrado relevancia para asegurar una seguridad alimentaria (Figura 2).

Permitiendo el desarrollo de cultivos más resistentes a las condiciones climáticas adversas, lo que a su vez garantiza una mayor producción y menor vulnerabilidad frente a los cambios climáticos extremos.

Además, se ha logrado la reducción de pérdidas en la producción agrícola debido a plagas y enfermedades comunes en las plantaciones.

Reduciendo de esta forma la necesidad de utilizar pesticidas y productos para la eliminación de agentes nocivos para las plantas que puedan dejar un rastro negativo en el medio ambiente y perjudicar la salud humana.

Ingeniería genética y los alimentos nutritivos

La ingeniería genética también ha abierto el camino para el desarrollo de alimentos más nutritivos y saludables (Figura 3). Se han podido enriquecer alimentos con nutrientes esenciales como vitaminas, minerales y antioxidantes. Esta capacidad de mejorar la calidad nutricional de los alimentos podría ser crucial para combatir la malnutrición y las deficiencias nutricionales en comunidades vulnerables.

Ingeniería genética en la agricultura sostenible

Dentro de los mayores desafíos en la actualidad es encontrar formas de producir alimentos de manera sostenible con el medio ambiente. La producción agrícola es uno de los mayores productores de gases de efecto invernadero, por lo que es uno de los puntos de mejora en la utilización de modificación genética.

Además, se ha demostrado que la ingeniería genética aplicada en la agricultura puede contribuir significativamente a este objetivo.

Por ejemplo, algunos cultivos genéticamente modificados (Figura 4) han demostrado ser más eficientes en el uso de recursos, como el agua y los fertilizantes, reduciendo así el desgaste y la explotación excesiva sobre los ecosistemas.

Además, ciertos cultivos genéticamente modificados pueden requerir menos labranza, lo que disminuye la erosión del suelo y la liberación de carbono a la atmósfera.

Desafíos y Consideraciones

Es fundamental asegurar la seguridad y la transparencia en los procesos de aprobación y regulación de cultivos genéticamente modificados. También evaluar cuidadosamente los posibles impactos ambientales y sociales a largo plazo.

Además, es crucial abordar las preocupaciones relacionadas con la propiedad intelectual de los cultivos genéticamente modificados y garantizar que los beneficios lleguen a los agricultores y comunidades locales, especialmente en países en desarrollo.

Referencias

1. Heise, G. (2023). Ingeniería genética: ¿producción sostenible de alimentos? DW. https://www.dw.com/es/la-ingenier%C3%ADa-gen%C3%A9tica-un-camino-para-la-producci%C3%B3n-sostenible-de-alimentos/a-65798748
2. Ramos, S. (2018). La ingeniería genética en la agricultura y la ganadería ¿Una solución actual para el futuro?. analitek. https://blog.analitek.com/la-ingenieria-genetica-en-laagricultura-y-la-ganaderia-una-solucion-para-el-futuro-0-1

Imagen destacada: Cortesía de Jan van der Crabben vía Wikimedia Commons